Al noroeste de la ciudad prohibida, se puede visitar el parque Beihai el cual alberga el lago público más grande y más hermoso de todo Pekín. Todo lo que necesita hacer para disfrutar del parque es pasear o alquilar uno de los botes de remo que llenan el lago los fines de semana de verano. Si se desea ver los lugares de interés cultural, habría que echar un vistazo al templo Yongan, desde el cual se puede subir a la estupa blanca que se encuentra en lo alto de una pequeña isla en el lago. Después, se puede continuar hacia el norte para explorar Qianhai y Houhai, que son dos lagos conectados rodeados por restaurantes y bares junto a la costa, así como hutongs, los cuales son como pequeñas callejuelas.
Excursiones en bicicleta
Incluso si el tráfico no es malo, que generalmente tiende ser así, o si los trenes subterráneos no están llenos, lo que generalmente también ocurre, las bicicletas son la mejor manera de moverse por Pekín cuando hace buen tiempo. Si no se desea andar en bicicleta como principal medio de transporte, habría que considerar hacer un recorrido para explorar una parte de la ciudad que de otra manera no podría ser, Pekín ofrece una gran variedad de tours en bicicleta para todos los niveles e intereses.
Templo de Confucio
Fue construido en 1302, el templo de Confucio rinde homenaje al sabio más grande de China y su legado duradero. El templo es único en el sentido de que está dedicado a un mortal en lugar de a una deidad; sin embargo, los fieles vienen aquí para ofrecer regalos y sacrificios muy similares a los que se ven en los templos budistas y taoístas. La sala de gran logro contiene la tabla funeraria de Confucio, mientras que la sala de gran perfección presenta el santuario central para el erudito y una gran colección de instrumentos musicales antiguos. En el frente y en los patios principales del templo se levantan filas de tablas de piedra con más de 50,000 nombres de aquellos que aprobaron exámenes imperiales durante las dinastías Yuan, Ming y Qing. El complejo del templo se ha combinado con la academia imperial adyacente, que una vez fue la institución educativa más alta del país, donde se capacitó a los funcionarios del gobierno para dominar las obras literarias maestras del confucionismo.
La Gran Muralla China
Dada su proximidad a Pekín, la gran muralla china es una parte esencial de cualquier visita a la capital china. Si se desea visitar el muro depende en gran medida de dos factores: cuánto tiempo se desea pasar allí y visitar; o si se prefieren visitar varias secciones de pared perfectamente restauradas o desmoronadas, o ambas. A solo una hora en coche del centro de Pekín, la gran muralla de Badaling es ideal si no tiene mucho tiempo, La Gran Muralla tiene varias secciones restauradas listas para postales. Dada su proximidad a la ciudad, sin embargo, el badaling tiende a estar muy abarrotado, así que es mejor irse más lejos si lo que se desea es buscar paz y tranquilidad. Cerca, la gran muralla de Juyongguan es igualmente popular. Más lejos, la gran muralla de Mutianyu está mucho menos concurrida y las vistas son deslumbrantes. Aquí se puede tomar un teleférico hasta la sección más restaurada y luego embarcarse en una hermosa caminata de 90 minutos hacia el este hasta otro teleférico que desciende hasta el estacionamiento. La gran muralla en Jinshanling es la sección restaurada menos visitada a corta distancia de Pekín. Esta es una de las pocas secciones de la pared donde se ofrecen campamentos durante la noche, y desde aquí se puede embarcarse en una inolvidable caminata de cuatro horas hacia Simatai, una sección remota y en gran parte sin restaurar de la pared que es la mejor para los amantes de la aventura.
Templo Lama
Originalmente fue construido como un templo para el Príncipe Yongzheng, que se convirtió en el tercer emperador de la dinastía Qing, el Templo Lama es uno de los templos budistas más importantes de Pekín. Aunque una vez albergó a unos 500 monjes residentes, hoy en día el complejo alberga a unas dos docenas, pero eso no le resta valor al esplendor de las cinco salas principales y las galerías múltiples adornadas con thangkhas (pinturas de pergamino tibetano). El Templo Lama es mejor visitarlo a un ritmo lento, pero si se tiene poco tiempo, hay que asegurarse de no saltarte el Pabellón de las Diez Mil Fortunas, dentro del cual se encuentra un impresionante Buda de 85 pies tallado en una sola pieza de sándalo.
Viejo palacio de verano
Al igual que el palacio de verano, el antiguo palacio de verano fue una vez la residencia de retiro y ocio del emperador hasta que fue destruido por las tropas francesas y británicas. A diferencia del nuevo palacio de verano, este sin embargo, nunca fue restaurado a su gloria original. En consecuencia, la experiencia de visitar este lugar es bastante diferente, ya que 90 de los edificios que alguna vez estuvieron aquí fueron de madera y quemados hasta el suelo. Sin embargo, lo que queda son las estructuras de piedra de estilo europeo construidas por los jesuitas durante la dinastía Qing, que se podrán encontrar en el jardín de la eterna primavera, uno de los tres parques idílicos que conforman los antiguos jardines del palacio de verano. Aquí se podrán encontrar varias columnas ornamentadas talladas, bloques de piedra dispersos, y Huanghuazhen, un laberinto hecho de muros de hormigón grabados que rodean un pabellón de estilo europeo.
Parque Olímpico de Beijing
En los años que rodearon los Juegos Olímpicos de Verano de 2008, Beijing cambió rápidamente a medida que se despejaron manzanas enteras de la ciudad para dar paso a nuevos hoteles, edificios modernos y centros deportivos. Casi todos los rincones de la ciudad se vieron afectados por los juegos en algún aspecto, pero para ver dos íconos arquitectónicos de los juegos que aún se mantienen en pie, es recomendable dirigirse al Parque Olímpico de Beijing. Aquí se puede ver el Estadio Nacional diseñado por Herzog & de Meuron, más conocido como el Nido de Pájaro, que cuenta con un exterior elaborado a partir de 42,000 toneladas de acero. En las cercanías, se puede visitar el National Aquatics Center, más conocido como Water Cube, donde Michael Phelps estableció sus récords mundiales. Durante el día se puede entrar a ambos lugares; se puede pagar para conducir un Segway alrededor de la pista del Nido de Pájaro durante 20 minutos o ir a un parque acuático construido dentro del Cubo de Agua después de que los juegos hayan concluido. Si solo se desea ver las estructuras desde el exterior, lo mejor es visitar el parque por la noche, cuando ambas están iluminadas.
La ópera de Pekín
Aunque hay miles de formas de ópera china, el estilo Beijing es quizás el más notable y reconocido internacionalmente. Trajes deslumbrantes, maquillaje elaborado y sorprendentes hazañas acrobáticas se encuentran entre los aspectos más destacados de una actuación típica, que se puede ver casi cualquier noche de la semana en Pekín. Uno de los mejores lugares para asistir a un espectáculo es el centro nacional de artes escénicas, una maravilla arquitectónica comúnmente llamada "el huevo". Si la ópera no figura en el calendario, los espectáculos en el teatro Liyuan los cuales son orientados al turismo pero aún divertidos, especialmente porque uno puede llegar temprano para ver a los artistas como aplican su maquillaje. Una cosa a tener en cuenta: con su canto nasal y su música clamorosa, la ópera de Pekín no es para todos. De hecho, muchos occidentales e incluso algunos jóvenes chinos lo encuentran bastante molesto. Si se quiere experimentar un espectáculo sin tener que comprometerse dos horas, es recomendable optar por actuaciones más cortas en la sala del gremio de Liyuan y Huguang. O simplemente se pueden ver algunos minutos desde la habitación de hotel al pasar al canal chino: CCTV 11, un canal que transmite ópera sin parar.
Palacio de Verano
Para echar un vistazo para ver cómo la familia imperial alguna vez pasó su tiempo libre, visite el Palacio de Verano, un refugio real de 700 acres encargado por el emperador Qianlong en 1750. Muchas de las estructuras originales fueron saqueadas y quemadas por las fuerzas británicas y francesas en 1860, pero el Palacio de Verano fue renovado por la inescrupulosa emperatriz Dowager Cixi, que se "retiró" aquí en 1889, incluso cuando encarceló a su sobrino, el emperador Guangxu, y gobernó en su lugar hasta su muerte en 1908. Incluso llegó al Palacio de Verano (en lugar de la Ciudad Prohibida) la sede oficial del gobierno durante los últimos cinco años de su vida. Hoy en día, el parque brinda un respiro encantador de la ciudad, con templos y pagodas en las laderas, puentes de piedra arqueados en el lago Kunming y sauces de aspecto perfecto. No se pierda el barco de mármol en el extremo oeste del lago, un símbolo perfecto de los gustos opulentos de la emperatriz viuda, incluso cuando su país se derrumbó a su alrededor.
Templo del Cielo
Al sureste de la Ciudad Prohibida, el Templo del Cielo sigue siendo uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura religiosa china. Durante siglos, aquí es donde los emperadores hicieron sacrificios a los dioses con la esperanza de lograr una cosecha fructífera. (Una serie de malas cosechas podría ser interpretada por la gente como un signo para derrocar al emperador, por lo que este ritual fue tomado muy en serio.) Dos veces el tamaño de la Ciudad Prohibida, los terrenos del templo son el hogar de muchos edificios de la dinastía Ming, pero la estructura distintiva, el Salón de oración por las buenas cosechas, es un golpe de gracia visual. De pie sobre una base de mármol de tres niveles, este magnífico edificio circular de techo azul está sostenido por 28 pilares y un solo clavo; se construyó originalmente en 1420 pero se quemó hasta el suelo en 1889, solo para ser reemplazado por una réplica exacta unos años más tarde. No te pierdas el muro de eco que rodea la Bóveda Imperial del Cielo, que llevará tu voz al otro lado si hablas en la dirección correcta.
Plaza de Tiananmen
Como la plaza pública más grande del mundo, la Plaza de Tiananmen necesita ser vista en persona para ser creída. Dicho esto, este no es necesariamente un lugar para quedarse, dada la falta de sombra, bancos o árboles; en cierto sentido, es tal vez lo más impresionante por su impresionante vista. Aun así, ninguna visita a Beijing estaría completa sin una rápida caminata por la plaza, cuyo complicado legado histórico incluye el anuncio de Mao Zedong de la fundación de la República Popular China el 1 de octubre de 1949 y la trágica masacre de manifestantes estudiantiles en junio de 1989. La mejor manera de ver la Plaza Tiananmen es comenzar en Qianmen, una puerta histórica ubicada en el extremo sur de la plaza. Avanzando hacia el norte, pasará el salón Conmemorativo de Mao Zedong, donde se exhibe el cuerpo embalsamado del Gran revolucionario en una caja de cristal, y el Monumento a los Héroes del Pueblo, un obelisco de granito de 125 pies dedicado a aquellos que murieron por la causa revolucionaria del Gente china. Flanqueando la plaza se encuentra el Gran Salón del Pueblo, que se puede visitar si la legislatura china no está en sesión, y el monumental Museo Nacional de China. En el extremo norte de la plaza está la puerta homónima, Tiananmen, que sirve como entrada a la Ciudad Prohibida.
Ciudad Prohibida.
En el centro de esta gran metrópolis se encuentra su ícono más perdurable: la Ciudad Prohibida. Anteriormente esta monumental ciudad albergaba una larga línea de emperadores, este es el complejo de palacios más grande del mundo, con 180 acres; con 800 edificios (y supuestamente 9,999 habitaciones) en el sitio, se podría pasar días explorando aquí, pero unas pocas horas serán suficientes. Los puntos destacados incluyen la Puerta de la Paz Celestial (Tiananmen), donde se puede ascender a la cima (donde estaba el propio Mao Zedong) para una vista imponente de la Plaza de Tiananmen; el Salón de la Armonía Suprema, donde se celebraban las coronaciones, las bodas y los cumpleaños reales; el Salón de Relojes y Relojes, que muestra relojes ornamentados; la Galería de Tesoros, donde se pueden ver pulseras de jade, juegos de té y otras posesiones imperiales; y finalmente, los Jardines Imperiales, la parte más hermosa de la Ciudad Prohibida. Si queda aún algo de energía, es recomendable salir y cruzar la calle hacia el Parque Jingshan, donde una subida por una escalera sinuosa hacia el Pabellón Wanchun ofrece excelentes vistas de la Ciudad Prohibida y los vecindarios circundantes en un día despejado.
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