Santa Costanza es un remanso de paz en medio de una ciudad bulliciosa. Sin duda un lugar mágico, no es de extrañar que sea uno de los sitios más populares para bodas. Una nueva parada de metro en la línea B (Sant”Agnese/Annibaliano), a sólo 4 paradas de la estación Termini, facilita mucho su acceso.
A poca distancia de las antiguas murallas de la ciudad, Santa Costanza es uno de los primeros ejemplos de edificios cristianos de planta central. Identificado como el mausoleo de la hija del emperador Constantino y construido en una de las propiedades de la familia, su función ha sido cuestionada recientemente. Probablemente pensada para ser inicialmente la tumba de su hermana menor Helen, el cuerpo de Costanza podría haber sido colocado aquí más tarde. El edificio de mediados del siglo IV albergó su sarcófago de pórfido trasladado a los Museos Vaticanos en el siglo XVIII.
Si el exterior es bastante austero con un simple diseño de ladrillo, el interior es sorprendente. (Hay que asegurarse de llevar algunas monedas para encender las luces). Los mosaicos de Santa Costanza del siglo IV tratan temas paganos comunes en el arte funerario romano, adoptados en gran parte por el cristianismo con nuevos significados. Así que la vendimia de las uvas putti para hacer vino ya no está actuando sólo en honor de Baco y el vino adquiere un nuevo significado para los cristianos. Es un momento de transición, pero la "revolución" que es suave y armoniosa.
El mausoleo se convirtió primero en el baptisterio de la iglesia de Santa Agnese (siglo VII) y luego en una iglesia dedicada a Santa Costanza (1254) que se convirtió en mártir en la Edad Media sin ninguna evidencia histórica.
El mausoleo estaba situado junto a una de las primeras basílicas cristianas construidas en Roma en el siglo IV, patrocinada por Constantino (el emperador que legalizó el cristianismo) y fue dedicada a la mártir Santa Inés, cuyos restos están supuestamente en las catacumbas cercanas. A pesar de la falta de información fiable sobre ella, es una de las santas más populares, supuestamente martirizada alrededor de los 13 años bajo el reinado de Diocleciano. Esta basílica no era técnicamente una iglesia sino una sala funeraria, su suelo estaba cubierto de enterramientos, en parte descubiertos durante recientes excavaciones. Utilizada para banquetes funerarios, la misa se celebraba sólo una vez al año para la fiesta del mártir. Con forma de típicos hipódromos romanos, también llamados circiformes de circo, estas basílicas son una típica solución romana, aunque también se encontraron en otros lugares (en Bir Ftouha, al norte de Cartago o Aquileia). En Roma, este peculiar tipo de edificio fue identificado por primera vez en 1915 (San Sebastián, en la Via Appia). Su forma es simbólica si consideramos cómo inicialmente la vida de un cristiano es comparada con una competencia desafiante para obtener, en conclusión, la palma de la victoria (la bienaventuranza celestial).
El exterior estaba rodeado de más tumbas y mausoleos (como el de Costanza). Los restos de la basílica constantiniana todavía son visibles: el gran muro perimetral con contrafuertes y ventanas se ve mejor desde la plaza Annibaliano, la zona interior está ocupada por un prado ahora. Sus columnas de mármol fueron probablemente destruidas para usar su material en la construcción de la nueva iglesia que el papa Honorio en el siglo VII quiso ubicar directamente sobre la tumba de la mártir Inés.
Horario de apertura - de 9 a 12 y de 15 a 18 horas. Entrada gratuita.
No son permitidas las visitas los domingos por la mañana ni durante funciones o bodas.
Dirección: Via Nomentana, 349, 00198 Roma RM, Italia.
Teléfono: +39 06 8620 5456