Tiro ha sido durante toda su historia un importante puerto marítimo. Ya en el siglo IX a.C, expandiría su imperio a través del Mediterráneo, llegando a fundar Cartagena.
Considerada como inconquistable, la ciudad fue asediada por más de trece años por Nabucodonosor en el siglo VI a.C. y durante un año por el gran Alejandro, en el año 333 a.C.
Gracias a su importante industria de púrpura, la ciudad adquirió gran importancia. Excavaciones recientes han descubierto testimonios de la presencia de Cruzados, romanos, árabes, griegos y bizantinos.