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Historia de Washington DC

Washington, en época de los indígenas americanos, era ya un centro de reunión de las tribus, debido a su estratégica situación. La ciudad fue fundada en el siglo XVII. Se eligió como capital hacia el año 1750 yq que ocupaba una céntrica posición entre las ciudades norteñas de Boston, Nueva York y Filadelfia.

También poseía la facultad de ser accesible vía marítima y además el terreno estaba muy barato. El estado de Maryland cedió su soberanía al gobierno federal, que tan sólo le supuso el desembolso de los terrenos donde construyó los edificios.

Y por otra parte, los políticos tuvieron en cuenta en el mal clima de la zona, húmedo en verano y muy frío en invierno, que implicaría que no podrían estar dedicados por completos a sus tareas de gobierno.

El trazado de la ciudad se diseñó en 1800 en estilo barroco, obra de Pierre L`Enfant y Benjamin Banneker y hasta finales de ese siglo se levantaron pocos edificios. De modo que la ciudad se convirtió prácticamente en una colonia del Congreso. Posteriormente su población se fue incrementando. Tras la Guerra Civil Americana llegaron a ella millares de negros provenientes del sur en busca de un cobijo que en gran medida encontraron. En 1867 se fundó la primera institución universitaria del país que aceptaba alumnos negros, y en 1870 la población afroamericana conformaba la tercera parte de sus 150.000 habitantes.

Después vino una época de crisis y pobreza y se volvió a introducir la segregación racial en 1920, de manera oficial. Se expulsó a los negros de sus trabajos, incluidos los de los edificios estatales, fue una época marcada por el racismo y la violencia para la ciudad, sobre todo bajo el gobierno de Woodrow Wilson. La situación fue mejorando muy lentamente, pues la ciudad ha sufrido altos niveles de paro y grandes dificultades para sus habitantes.

Cuando en 1926, la mujer obtuvo el derecho a voto, se excluyó a las habitantes de la ciudad. En 1929, la Gran Depresión, fue especialmente dura para sus habitantes, que tuvieron que asistir a las numerosas manifestaciones que llegaban a la capital, incluyendo la de los veteranos de la Primera Guerra Mundial, exigiendo los sueldos impagados.

La ciudad no comenzó a recuperarse hasta el mandato de Roosevelt (1932), quien, aparte de la reforma económica, también intento el diálogo entre razas, pretendía bajar los niveles de violencia.

La Segunda Guerra Mundial, significó un avance en el desarrollo de la infraestructura de la ciudad, debido a la llegada de miles de voluntarios, y con el impulso económico de la guerra, en 1941, abre sus puertas el Aeropuerto Nacional y se construye el Pentágono. La Guerra de Corea supuso otra inyección de habitantes para la ciudad. Sin embargo, el hecho de ser la capital, conlleva numerosos incidentes, como el asesinato del Presidente Truman a manos de portoriqueños en 1950.

Las dos décadas siguientes fueron decisivas para el trazado actual de la ciudad, incluyendo los transportes, pero las diferencias políticas, y sobre todo, el hecho de no poseer un gobernador propio (de hecho, los ciudadanos de Washington, no tuvieron derecho a voto para la presidencia hasta 1967), provocó que el plan de transportes tardara casi veinte años en aprobarse (el Metro no abrió sus puertas hasta 1976). El racismo no había disminuido en sus niveles, la nueva "remodelación" (Urban Renewal) incluyó el desplazamiento de los trabajadores de la zona del suroeste. El aumento de la población disminuyó radicalmente, lo que provocó que, en 1954, la ley fuera abolida, hay que tener en cuenta que es una de las ciudades con mayor índice de población afroamericana, llegados tras la Guerra Civil.

Fue el presidente Kennedy quien convirtió la ciudad en símbolo de los derechos civiles y de la lucha contra la pobreza. En 1963 tiene lugar el conocido como "March for the Jobs and Freedom" (El Marzo del Trabajo y la Libertad) encabezado por Martin Luther King. Su asesinato, ocurrido en 1968, provocó la explosión racista de estos años, que ya estaba extendida por numerosas ciudades estadounidenses, acabó con más de una decena de víctimas, en los incendios de negocios cuyos propietarios eran de raza negra. Una década más tarde, todavía se podían oir eslóganes como el siguiente: "Una carretera "blanca" atravesando las casas de los "negros"".

La popularidad de Washington descendió radicalmente con el comienzo de la Guerra de Vietnan, miles de ciudadanos acudían allí para manifestarse, y las huelgas se sucedían. Nixon no ayudó con su política del "Law and Order" (La Ley y el Orden) que suponía que los barrios afroamericanos eran la cuna y nido de toda la criminalidad, su gobierno acabó bruscamente con el escándalo Watergate.

En 1979, los miembros de Hanafi Muslim, grupo islámico, provocaron otro incidente violento que acabó con la muerte de un periodista. No fue el último de los atentados en la Capital, dos años más tarde, Reagan llega al poder y casi muere asesinado. Su gobierno significó un gran crecimiento arquitectónico para la ciudad, pero también escándalos, como el protagonizado por el alcalde Marion Barry, acusado de escándalo público y consumo de drogas.

Después de muchas luchas políticas, Washington obtuvo el derecho a representación en el Senado y el Congreso, en el 2001. George W. Bush, llegó a la presidencia del país tras una polémica votación. Su mandato comenzaría con el 11 de Septiembre, que conmocionó al mundo, tras el ataque contra las Torres Gemelas de Nueva York y el Pentágono.
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