En Cartagena, además de disfrutar de buenas playas, sol y descanso, también disfrutará de una rica y amplia variedad gastronómica, en la que los platos son un espectáculo de sabores netamente caribeños y ante todo, tropicales. La abundancia de pescados, moluscos y crustáceos, combinados con exóticas frutas, hacen de la gastronomía caribeña una fiesta de sabor.
Para empezar le recomendamos un buen pescado frito como el pargo o el pez espada, pruebe el arroz con chipichipi, un pequeño molusco de la región, o un sancocho de gallina, cocido local preparado con plátano verde y yuca. Los tamales, hechos a base de maíz y relleno de carne y cocidos al vapor en hojas de plátano, no están nada mal. El sancocho de sábalo, a base de leche de coco con lonjas de pescado, patatas, plátano, ñame y yuca, es otro de los platos más solicitados. No puede abandonar Cartagena sin haber degustado un buen plato de arroz con coco, empanadas, langostas thermidor, cazuela de mariscos o el arroz con liza, una variedad de pescado.
Para picar el plato más típico es la arepa de huevo, originaria de Luraco (un pueblo localizado entre Cartagena y Barranquilla), preparada con harina de maíz cocida y frita en forma de oblea gruesa dentro de la que se cuaja un huevo. Los “dedos de queso” tienen muy buena fama, junto a las empanadas, los langostinos, camarones, cangrejos y caracoles, otros de los platos recomendados para picar.
En Cartagena encontrará numerosos puestos y kioscos de pequeñas ostrerías y refresquerías donde puede pedir cócteles de mariscos, arepas, huevos de iguana, carimañolas (una empanadilla de yuca rellena con carne de res y pollo amasadas como un croqueta) y las butifarras, vendida por los butifarreros.
Los pobladores del Caribe son muy golosos por lo que en postres encontrará una gran variedad. Pruebe el dulce de piña y coco que venden en los puestos de panelitas en el Portal de los Dulces; los dulces de coco con frutas como el tamarindo, una vianda casi exclusiva de las palanqueras o vendedoras callejeras y el peto, una sopa dulce a base de leche con maíz y servida con panela caliente. Para cerrar con tan buen comida, nada mejor que las cocadas de ajonjolí, las bolas de tamarindo, los alfajores o el patacón pisado (plátano machacado y frito).
En la zona de Barranquilla y Santa Marta encontrará la mayoría de los platos que se sirven en Cartagena. Las viandas más típicas son las parrilladas de pescados y mariscos y los arroces. El pargo, abundante en estas aguas cálidas, se asa al aire libre y se acompaña con coco, patacón pisado y yuca. El cebiche, pez parecido al mero y marinado en zumo de lima, es una delicia. Un buen almuerzo improvisado lo constituyen algunas suculencias callejeras como son los buñuelos de frijol o los bollos de mazorca y angelito.
Cartagena cuenta con excelentes sitios para comer y pasar un buen rato bebiendo alguna copa. En la Avenida del Arsenal, frente a la Bahía de las Animas se concentran un buen número de tabernas, bares y restaurantes. Le recomendamos Paco`s, La Vitrola o el Bodegón de la Candelaria.
Bebidas
En cuanto a bebidas la cerveza nacional es muy apreciada y el ron y aguardiente nunca faltarán en la mesa. Le aseguramos que quedará enganchado a los zumos de frutas, toda una delicia, los hay de maracuyá, mango, lulo, curuba, plátano, naranja, papaya, melón, sandía, guayaba, guanábana, mamaoncillo, zapote o mamey, por nombrar algunos.