Situada en el Alto Egipto, Luxor ha sido descrita como el mayor museo al aire libre del mundo. Hoy en día ha sido elevada a la categoría de gobernación, aunque sigue clasificada como perteneciente a la provincia de Qena. Luxor tiene una población de unos 230.000 habitantes, la mayoría de los cuales trabajan de alguna manera en el turismo, aunque muchos se dedican a la agricultura y el comercio. Luxor es uno de los destinos más populares de Egipto y uno de esos lugares que no se pueden dejar de visitar. Por ello, casi todas las empresas turísticas egipcias tienen una oficina en algún lugar de la ciudad.

Se calcula que Luxor contiene aproximadamente un tercio de los monumentos y antigüedades más valiosos de todo el mundo, lo que la convierte en uno de los lugares turísticos más importantes del planeta. Monumentos como el Templo de Luxor, el Templo de Karnak, el Valle de los Reyes, el Valle de las Reinas, Deir El-Bahri (el Templo Mortuorio de Hatshepsut), la aldea obrera de Deir El-Medina, y la lista sigue y sigue y sigue. Aunque la mayoría de los visitantes se quedan sólo unos días, se necesitaría mucho tiempo para visitar todo lo que hay en esta asombrosa ciudad.

Conocida antaño como Tebas, no se puede negar la importancia de Luxor en la historia del antiguo Egipto. Fue la capital religiosa durante casi todo el periodo faraónico, razón por la cual la ciudad está dominada por dos templos: el Templo de Luxor y el inmenso Templo de Karnak: el mayor complejo de templos del mundo.

Dedicado al antiguo dios egipcio Amón Ra, el templo de Karnak fue ampliado constantemente por los sucesivos faraones, cada uno añadiendo su tributo al dios. El emplazamiento se remonta al Reino Medio, bajo el reinado de Mentuhotep (XI Dinastía), pero la mayor parte de lo que puede verse hoy en día es del Reino Nuevo. Otras partes del complejo incluyen lugares dedicados a Mut, la esposa de Amón Ra, y a su hijo Khonsu.

La mayoría de la gente sabe que Luxor fue Tebas, pero "Tebas" no era como la llamaban los antiguos egipcios. Los textos antiguos muestran que se llamaba T-apt, "El Santuario", y los antiguos griegos la llamaban Pastel de Té. Los árabes tenían problemas con la pronunciación, por lo que para ellos se convirtió en Tebas. El nombre desapareció entonces, cuando la zona se sometió al desierto, y en el siglo X los viajeros árabes pensaron que las ruinas eran de grandes edificios, por lo que empezaron a llamarla Al-Oksour, o "lugar de los palacios", que acabó convirtiéndose en Luxor.

Luxor se encuentra a 670 km al sur de El Cairo, a 220 km al norte de Asuán y a 280 km al oeste de Hurghada. Es el segundo lugar más popular para visitar en Egipto, por detrás de El Cairo, y se puede acceder a él de varias formas:

Por aire

El Aeropuerto Internacional de Luxor está situado a 6 km (4 millas) al este de la ciudad y se puede llegar a él desde la mayoría de los países del mundo,aunque es el más popular para vuelos chárter. Desde aquí también se puede volar a la mayoría de las principales ciudades y pueblos de Egipto, así como llegar desde ellos.  

En tren

Luxor está situada en la línea principal de ferrocarril de El Cairo a Asuán y cuenta con una moderna estación en la plaza El-Mahata. Los servicios tanto a El Cairo como a Asuán son bastante frecuentes, aunque en la actualidad existen restricciones para los turistas que sólo les permiten utilizar el servicio de coche cama o los trenes a ambos lados.

Por carretera

Aunque Luxor está conectada por carretera con El Cairo y cuenta con una buena conexión de autobús con la capital, se pide a los turistas que no intenten utilizar este medio de transporte para este viaje, por lo que sólo les queda el ferrocarril o el avión como alternativa. Sin embargo, se puede utilizar la carretera a Asuán, que permite visitar lugares como Edfu y Kom Ombo. A Hurghada se llega en autobús en 3,5 horas, lo que abre el Mar Rojo a quienes deseen cambiar de aires. Nota: si tiene intención de utilizar este medio de transporte, es mejor que reserve sus asientos con al menos 24 horas de antelación para asegurarse los asientos que desea.

En crucero

Hoy en día sólo se puede ir a Asuán en crucero, aunque algunos operadores ofrecen la posibilidad de navegar un día para ver Dendera. El río Nilo no se utiliza para cruceros entre El Cairo y Luxor desde finales de la década de 1990.

La antigua ciudad de Tebas

Aunque nunca fue la capital de un Egipto unido, Tebas fue la capital del Alto Egipto durante los tiempos en que Egipto estaba dividido en dos. Esto fue especialmente cierto durante el periodo de la invasión hicsa, cuando Avaris se convirtió en la capital del norte. Tebas fue la sede de los distintos faraones del Alto Egipto, y desde aquí se inició la campaña final, bajo Ahmose I, para expulsar a los hicsos.

En la actualidad, Luxor está dividida en dos por el río Nilo. Estas dos zonas se conocen como la orilla oriental (donde se encuentra la ciudad) y la occidental. Aunque esto también era así en la antigüedad, las dos partes se llamaban la Ciudad de los Vivos (orilla oriental) y la Ciudad de los Muertos (orilla occidental). Como la mayor parte del río Nilo, la orilla occidental tiende a ser más desértica, mientras que la oriental tiene mucha más tierra cultivable, por lo que los asentamientos tienden a favorecer esta última orilla.

COSAS QUE HACER EN LUXOR:

 Una de las experiencias más singulares de Luxor es dar un paseo en globo aerostático al amanecer sobre la ciudad. Compruebe por sí mismo por qué Luxor es el mayor museo al aire libre del mundo. También es una magnífica introducción a todo lo que puede ver en Luxor. La vista de pájaro permite apreciar el impresionante tamaño de los complejos y la importante planificación que se ha llevado a cabo en ellos. La luz de primera hora de la mañana se suma a esta impresionante experiencia. Los templos adquieren bellos colores a medida que la luz se eleva y se intensifica en el este.

A continuación, vaya a ver de cerca estas asombrosas ruinas. Recorra las orillas oriental y occidental. Recomendamos pasar un día entero en cada lado. Los principales lugares de la orilla oriental son los templos de Karnak y Luxor, dedicados al dios Amón, su esposa Mut y su hijo Khonso. La orilla oeste incluye el Valle de los Reyes, los Colosos de Memnon y el templo de Hatshepsut. En el Valle de los Reyes, Howard Carter encontró la famosa tumba sin abrir del rey Tut. Los Colosos de Memnon son dos gigantescas estatuas de 15 metros del faraón Amenhotep III y su esposa. Se hicieron famosos en la antigüedad por un misterioso sonido que emitía uno de ellos cada amanecer. El Espectáculo de Luz y Sonido del Templo de Karnak es algo realmente especial. Tras la puesta de sol, el templo se ilumina con un espectáculo audiovisual que explica cómo se construyó el templo y cómo era la vida en el antiguo Egipto. Los efectos visuales parecen devolver la vida al templo. No puede irse de Luxor sin hacer una excursión de un día a Dendera y Abydos. Son dos de los templos mejor conservados y más completos del antiguo Egipto. En las paredes de estos hermosos templos aún se puede apreciar todo el colorido. Abydos es el lugar de enterramiento del antiguo dios del inframundo. El templo fue construido por el rey Seti I y completado por el rey Ramsés II. Dendera es un templo dedicado a Hathor, la diosa egipcia del amor y la alegría.

Consulte los recorridos más sorprendentes de Egipto en Luxor y Asuán a bordo de cruceros fluviales por el Nilo.

LO MÁS DESTACADO DE LA GUÍA DE VIAJES DE LUXOR:

• Madinet Habu
• Deir Al Medinah (Aldea de los Trabajadores)
• El Ramesseum
• Templo de Luxor
• Templo de Hatshepsut
• Tumbas de los Nobles
• Valle de los Reyes
• Valle de las Reinas
• Colosos de Memnon
• Templo de Karnak