La iglesia de Santi Giovanni e Paolo - a veces también conocida como San Zanipolo - es una de las iglesias más grandes de Venecia, originalmente diseñada para acomodar al gran número de pobres urbanos que fueron atendidos por esta congregación en particular.
Santi Giovanni e Paolo fue construido en honor a San Juan y San Pablo. Designada como basílica menor, es una iglesia parroquial del Vicariato de San Marco-Castello y es la principal iglesia dominicana de Venecia.
La primera iglesia en este lugar fue ordenada por el Dux Jacopo Tiepolo, quien dio la tierra en la que se encontraba a los dominicanos después de soñar con una bandada de palomas blancas volando sobre el área, que era - en ese momento - pantanosa. Los dominicos abrieron la primera iglesia en 1246. Esa estructura fue demolida en 1333 cuando la creciente congregación provocó la necesidad de un edificio más grande. Sin embargo, se tardó casi un siglo en construir la nueva iglesia, que finalmente se inauguró y fue consagrada en 1430.
Interior
Santi Giovanni e Paolo está construido en estilo gótico italiano a base de ladrillo. Muchas familias nobles la favorecieron como lugar de enterramiento y unos 25 perros, así como comandantes militares y otros hombres famosos de la República, ya que cuenta con muchas tumbas incluyendo de varios artistas, que han asumido un lugar de descanso final allí, alojados en tumbas ornamentadas. Las numerosas tumbas de notables le valieron a la iglesia el apodo de "Panteón de Venecia".
De hecho, la mayoría de los visitantes coinciden en que el interior es mucho más magnífico que el exterior. Las obras de arte son abundantes. El altar mayor, dedicado a Vincenzo Ferrer, santo dominico español, está decorado con un gran políptico de Giovanni Bellini y un retablo de Lorenzo Lotto muestra las limosnas de San Antonio. Muchos otros artistas venecianos notables también se encuentran en el interior de la iglesia.
Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el hermoso interior por un pequeño precio. Las misas se celebran varias veces al día.
Castello, 6363, 30122 Venecia VE, Italia