PARQUE NACIONAL SUBMARINO DE PALANCAR

El segundo arrecife de coral más grande del mundo, el primero en el Hemisferio Norte, se extiende a lo largo de más de cinco kilómetros por la costa de Cozumel y es visible a más de setenta kilómetros de distancia. Popularmente se le conoce como "El Arrecife Maya". Es la naturaleza viva desarrollada con todo su esplendor, una maravilla acuática reconocida como uno de los lugares más hermosos del mundo. Lugares como la "Herradura", o la "Muralla de Santa Rosa" - con más de veintiún metros de profundidad- constituyen una postal única de fotografía obligada.

Jacques Cousteau informó al mundo de la existencia de este paraíso para los peces tropicales que viven entre cuatro tipos de corales diferentes. Quizás el que más llama la atención es el coral negro, fondo mágico para los colorines de la fauna del mar.

A lo largo de la isla se distribuyen otros arrecifes por explorar:

- San Francisco, con más de cuatrocientos cincuenta metros y de unos quince metros de profundidad.

- Yacab: uno de los más tranquilos, lleno de peces de colores. Apenas si tiene nueve metros de profundidad y doce metros de largo. Es el lugar ideal para comenzar.

- Columbia: es recomendable sólo para los más expertos pues, a pesar de no ser de los más profundos, tiene fuertes y peligrosas corrientes.

- Maracaibo: situado en mar abierto, a un kilómetro y medio de Punta Sur, es el más peligroso.

- Paraíso: este arrecife es muy conocido por sus formaciones de coral estrellado.

El mar de colores que pasan por tonalidades azules, esmeraldas, verdes, etc. permiten llegar a ver más de cuarenta metros de profundidad sin necesidad de sumergirse. El coral y el resto de la fauna y flora marina, es uno de los más ricos del mundo. Toda la costa del Yucatán y las islas cercanas, reúnen las condiciones necesarias para la creación de formaciones coralinas y estuarios. El coral, las esponjas marinas, los erizos de agua, la mojarra blanca, la palometa, el chacci, el dorado cola negra, el pargo mulato, el pez loro, el pez ángel y el pez cofre son algunas de las especies fáciles de ver bajo el agua.;