El mar Mediterráneo ha sido a lo largo de la historia el gran nexo de unión entre los pueblos que lo rodean. A la vez, ríos, lagos y marismas servían de vías de penetración hacia las zonas interiores y sus orillas convertían lugares idóneos para el asentamiento de grupos humanos. Esta utilización continua de las aguas ha ido dejando en su seno innumerables muestras de la actividad humana en forma de barcos hundidos, construcciones portuarias, etc. Durante las últimas décadas, los avances tecnológicos y metodológicos han permitido el acceso a los restos arqueológicos subacuáticos y su aprovechamiento como fuente de información histórica, pero al mismo tiempo, el incremento de la presión humana sobre las costas y los fondos marinos ha acelerado el proceso de destrucción de este patrimonio enormemente frágil.

Para hacer frente a esta problemática la Generalidad de Cataluña creó en 1992 el Centro de Arqueología Subacuática de Cataluña (CASC) y le encomendó como misiones: el inventario, la protección, la conservación, el estudio y la difusión del patrimonio arqueológico de Cataluña que se encuentra sumergido en aguas costeras e interiores. Desde 1996, el CASCO forma parte del Museo de Arqueología de Cataluña.

La creación del CASCO permitió extender a toda Cataluña las actuaciones que desde 1981 venía desarrollando en las comarcas de Girona el departamento de arqueología subacuática del Servicio Técnico de Investigaciones Arqueológicas de Girona, continuador de los trabajos del Patronato de Excavaciones Arqueológicas Submarinas de la provincia marítima de Gerona, creado por orden ministerial en 1972.

El CASCO actúa desarrollando proyectos propios o proporcionando apoyo técnico a otros equipos arqueológicos externos y para ello dispone de un equipamiento de maquinaria e instrumentos entre los que destaca el barco Thetis. El CASCO mantiene el inventario del patrimonio cultural subacuático de Cataluña y cuenta en Girona con la sede administrativa, almacenes, biblioteca especializada y laboratorios para la restauración y conservación de los materiales de naturaleza orgánica.