Amsterdam, la irreverentemente llamada, Venecia del Norte, es la capital de Holanda. Lo que más nos maravilla de la ciudad es el encanto personal con el que combina todas las ventajas de una gran ciudad, y los atractivos de la aldea histórica, que la caracterizan. La ciudad goza de una intensa vida cultural y un ambiente de los más cosmopolitas de Europa. Se extiende, actualmente, sobre una super ...
ficie aproximada de 21.000 hectáreas en la que conviven gentes de múltiples lugares. De hecho un tercio de su población proviene del extranjero. Construída a orillas de los ríos IJ y Amstel, una pintoresca red de canales, en forma de tela de araña, la divide en 90 islas, unidas entre sí por más de 250 puentes. Se dice que Amsterdam tiene más canales que Venecia y más puentes que París, sin olvidarnos de sus más de 40 museos, 70 teatros y 44 parques deportivos. La llamada cariñosamente "A´dam" no es una ciudad imperial, construida por soberanos pretenciosos, sino levantada casa a casa, edificio a edificio. Una ciudad que merece la pena recorrer a pie, caminando despacio, admirando todos y cada uno de sus rincones, muchos de los que, sin duda alguna, fotografiaremos. Hay quien dijo que no se disfruta de la libertad en ningún otro lugar del mundo como en Amsterdam. Una frase que podría estar escrita en alguna de las múltiples fachadas multicolores con las que nos toparemos al recorrerla. Pero en realidad fue la definición que dió de Amsterdam el filósofo René Descartes cuando la visitó a principios del siglo XVII. Cualquiera que hoy la visite llegará, probablemente, a la misma conclusión. Amsterdam es, por encima de todo, la cuna europea de la tolerancia, una ciudad receptora de todo tipo de gente y escaparate de todas las vanguardias.Guía de Amsterdam Ámsterdam es la capital de los Países Bajos, además de su puerto, se ubica en el oeste de los Países Bajos, situada en el IJsselmeer y conectada con el Mar del Norte. Es la capital y el principal centro comercial y financiero de los Países Bajos. Con más de un millón de habitantes en su área urbana (y casi dos millones y medio de habitantes en su área metropolitana), es la ciudad más grande del país y su centro financiero, cultural y creativo.
Ámsterdam deriva su nombre del origen de la ciudad como "presa" del río "Amstel". En el pasado, el nombre era "Amstelredamme", que más tarde pasó a llamarse "Ámsterdam". Ámsterdam es uno de los destinos más populares de Europa, atrayendo a más de 7 millones de viajeros internacionales al año.
Ámsterdam es conocida coloquialmente como la Venecia del Norte por sus hermosos canales que atraviesan la ciudad, su impresionante arquitectura y sus más de 1.500 puentes. Hay algo para todos los gustos de los viajeros, tanto si prefieren la cultura y la historia, las fiestas serias o simplemente el encanto relajante de una antigua ciudad europea. Su población actual es de 851 573 habitantes y si se incluye su zona metropolitana llega a ser de 2 158 372 habitantes. La ventaja de esta ciudad es que más del 90% de la población habla el inglés como segunda lengua.
Para los numerosos turistas que la visitan cada año, Ámsterdam además es conocida por sus atractivos históricos, por sus colecciones de grandes obras de arte y por el color y el sabor característicos de sus partes antiguas, que han sido tan bien conservadas. Sin embargo, los visitantes de la ciudad también ven una metrópolis llena de gente acosada por la contaminación ambiental, la congestión del tráfico y la escasez de viviendas. Es fácil describir a Ámsterdam, que tiene más de 700 años de antigüedad, como un museo viviente de una época pasada y alabar la belleza eterna de los canales centenarios, las antiguas casas patricias y la atmósfera de libertad y tolerancia, pero la ciudad moderna todavía está buscando soluciones a los acuciantes problemas urbanos que se le plantean.
Cabe también mencionar que Ámsterdam es la capital nominal de los Países Bajos, pero no la sede del gobierno, que es La Haya. La familia real, por ejemplo, reside sólo ocasionalmente en el Palacio Real, en la plaza conocida como la Presa, en Ámsterdam. La ciudad carece de la arquitectura monumental de otras capitales. No hay plazas anchas aptas para grandes desfiles, ni arcos de triunfo ni estatuas imponentes. El carácter íntimo de Ámsterdam se refleja mejor en las estrechas y bulliciosas calles del casco antiguo, donde gran parte de la población todavía se dedica a sus negocios. Aunque hay recuerdos de las gloriosas casas del pasado, fachadas nobles de ladrillo revestidas de arenisca, cornisas, torres e iglesias ricamente decoradas, y la música de carillones y organillos, las realidades se viven en la vida en la ciudad moderna a menudo contradicen esta imagen romántica.
Con respecto a su población puede decirse que Ámsterdam es una ciudad pequeña comparada con la mayoría de las capitales nacionales. Después de la Segunda Guerra Mundial, la población era de más de 800.000 habitantes; disminuyó hasta mediados de la década de 1980, pero en general ha aumentado desde entonces. Los recientes aumentos se deben a un constante aumento de nacimientos con respecto a las muertes y a la afluencia de inmigrantes. Alrededor de la mitad de los habitantes de la ciudad son holandeses nativos étnicos; alrededor de una décima parte son de origen surinamés; y hay importantes minorías marroquíes y turcas. Ámsterdam ha sido un hogar de inmigrantes desde el siglo XVI. Más recientemente, muchos han venido del antiguo imperio holandés (Indonesia, Surinam y las islas de las antiguas Antillas Holandesas). Otros han venido con permiso de trabajo, especialmente de Marruecos y Turquía, o como empleados de empresas multinacionales y estudiantes de países desarrollados. Además, durante la década de 1990 muchos nuevos inmigrantes llegaron como solicitantes de asilo. Las minorías no europeas representan actualmente más de un tercio de la población de Ámsterdam (y alrededor de dos tercios de los menores de 19 años), y la ciudad tiene una política activa de integración, basada en el aprendizaje de idiomas y la orientación social.
Las tasas de natalidad y matrimonio han aumentado desde mediados de la década de 1990. Mientras tanto, como en otras sociedades occidentales, cada vez más personas viven solas, en familias monoparentales o como parejas no casadas. A diferencia de la población de los Países Bajos en su conjunto, la de Ámsterdam no ha envejecido demográficamente. Los residentes en edad de jubilarse no son una proporción cada vez menor de la población, principalmente porque hay una afluencia continua de gente más joven.
Como la mayoría de las ciudades modernas, Ámsterdam es un centro de servicios, con sólo una décima parte de su mano de obra empleada en la fabricación. La parte más vibrante y en expansión del sector de servicios dominante es su componente de servicios empresariales, que incluye la consultoría, la tecnología médica y de la información y las telecomunicaciones. La banca y los seguros también han sido un pilar de la economía de Ámsterdam, ya que en conjunto representan alrededor de una parte importante de todos los puestos de trabajo. La ciudad también es un importante centro financiero, aunque menos importante que Londres o Frankfurt.
Otra parte importante de la economía de la ciudad, el turismo, llega a generar muchos empleos llegando a ser una actividad económica importante y creciente. Muchos visitantes de la ciudad vienen por motivos de negocios o para asistir a conferencias. Debido a que es posible ver muchos de los sitios a pie en un solo día, las excursiones de un día a Ámsterdam también son muy populares.
Como un centro para las artes, Ámsterdam tiene mucho que ofrecer. Hay unos 40 museos, que atraen a unos cuatro millones de visitantes al año. El Rijksmuseum (Museo Estatal) es famoso por su colección de obras maestras holandesas del siglo XVII. El Museo Municipal de Stedelijk es una de las principales colecciones internacionales de arte moderno. El Museo Van Gogh está dedicado a la obra de Vincent van Gogh y sus contemporáneos. Otros museos importantes son la Casa de Ana Frank, el Museo Histórico de Ámsterdam, el Museo Marítimo Holandés y la Casa Rembrandt.
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