La ciudad fue fundada por Gonzalo Jiménez de Quesada el 6 de agosto de 1537 en la fértil sabana que ocupaban los Muiscas. En 1564 se convirtió en sede de una Presidencia de la que pasaron a depender grandes territorios y a partir de 1739 en capital del Virreinato de la Nueva Granada. Cuando se proclamó la Gran Colombia, república formada por los actuales Ecuador, Colombia, Venezuela y Panamá, Santafé de Bogotá fue la capital y al disorverse ésta, pasó a ser la capital de Colombia.