El nombre de la ciudad de Marrakech proviene de la lengua amazigh o bereber de las palabras: amur (n) kush que significan: tierra de Dios.
Es la tercera ciudad más grande del Reino de Marruecos, después de Casablanca y Fez, y se encuentra cerca de las cordilleras de las montañas nevadas del Atlas. Está a unas pocas horas del desierto del Sahara. Su ubicación geográfica junto con su paisaje marcado de diferentes contrastes la han llegado a convertir en un destino envidiable dentro de Marruecos.
Considerada como patrimonio de la humanidad por la Unesco, Marrakech fue fundada en 1062 por orden del califa Abd al-Mumin a través de Youssef Ibn Tachfin, primer emir de la dinastía bereber de los almorávides el cual en la actualidad es un vergel de amplias avenidas flanqueadas de naranjos, jacarandás y palmeras y también, es un lugar llenos de zocos o mercados, teteras o cafés ubicados en unas callejuelas sombreadas en los cuales se sirve té con hierbabuena, niños llenos de rostros alegres, mujeres del campo venidas de las montañas del Atlas para vender sus cestos y hombres de mirada intensa que bien pueden ser escritores públicos, bailarines , músicos, vendedores de pociones o narradores de historias, simplemente habitantes de esta prestigiosa ciudad.
En el año 1062 Marrakech comenzó siendo un asentamiento militar de una tribu bereber, debido a su situación privilegiada, con acceso a la costa, al Atlas Medio y al Alto Atlas.
Fue fundada por emir almorávide Youssef Ibn Tachfin y se convirtió en una gran capital del imperio, la cual se encuentra amurallada con hermosos jardines y majestuosos palacios. A comienzos del siglo XII, su imperio incluía todas las tierras localizadas entre el Ebro y el Senegal, y desde Argel hasta el Atlántico, además de otras partes en las Islas Baleares.
En el año 1147 los almohades conquistaron la ciudad después de un largo asedio. De esta manera, pasa a ser la capital de un imperio aún mayor, que se extendía desde los confines de Libia hasta Al-Ándalus.
La arquitectura almohade tiene sus mejores manifestaciones en esta ciudad, como la Mezquita Kutubia la cual es una de las mayores del mundo islámico, conocida también como el minarete de los libreros y la mezquita Kasbah el cual fue uno de los edificios más característicos de la ciudad , la monumental Bab Agnau situada en la calle de la Kasba, es el único vestigio que queda del palacio almohade del siglo XVIII y los más conocidos jardines de la Minara que se encuentran al oeste de Marrakech, en las puertas de los Montes Atlas .
En 1269 la invasión benimerí capturó Marrakech. Esta tribu se distinguió por su gran lucha por unificar el Magreb. Su presencia en la ciudad se extiende hasta la llegada de los beréberes wattasíes en el año 1401. En este período, a pesar de las revueltas, se construirían nuevos proyectos urbanísticos y jardines, como Fez la Nueva.
En 1521 Marrakech fue ocupado por los gobernantes de la dinastía saadí, quienes la convertirían en la capital de todo el territorio de Marruecos. Esta época es muy importante debido a que fue cuando se empezó a plasmar el embellecimiento de la ciudad con jardines y parques y el desarrollo urbanístico.
La decadencia de la ciudad corresponde al siglo XVII que estuvo bajo el reinado de la dinastía Alauí cuando el sultán Mulay Ismail estableció en Meknes la capital de Marruecos. El fin de esta decadencia llegó a la vez que la dinastía que continúa hoy en Marrakech, comenzada por el príncipe Moulay Hassan.
En el año 1911 los franceses ejercieron el protectorado colonial de Marruecos hasta el año 1956, tras numerosas revueltas y levantamientos. La dinastía recupera así su poder perdido durante los años que dependía de Francia. A pesar de no carecer de una constitución, la monarquía controla todos los aspectos sociales, políticos, y judiciales. Es en la actualidad, con el rey Mohamed VI, cuando comienza la formación de un gobierno en Marruecos que desde que ocupo el reinado intenta abrirse a la modernidad.
Marrakech es hoy un día una de las ciudades más importantes de Marruecos, debido a su actividad económica y turística además de ser una ciudad inabarcable de gran variedad y marcados contrastes; tanto es así, que si uno se pasea por la zona nueva y la antigua podrán parecer ciudades muy distintas.
La ciudad se divide en dos secciones: la Medina, la ciudad histórica y el nuevo distrito moderno europeo llamado Gueliz o Ville Nouvelle. La Medina como es muy conocida está llena de pasadizos estrechos entrelazados entre si y tiendas locales tradicionales. Por el contrario, Gueliz alberga grandes tiendas de marcas, restaurantes modernos y famosas cadenas de comida rápida.
La ciudad del sur de Marruecos, erigida a pies del Atlas, conserva sus enormes murallas de color rojo salpicadas de maravillosas puertas y suntuosos palacios cimentados sobre un conjunto de jardines perfumados conocidos, como el palacio de la Bahía construido a finales del siglo XIX o de Dar Si Said, el cual hoy es el actual Museo de las Artes Marroquíes el cual fue restaurado entre 1978 y 1980.
Sus mejores lugares de interés es el esculpido Palacio de la Bahía, la Medersa Ali Ben Youssef y el jardín de cactus verdes del Jardín Majorelle. En 2016, Marrakech también tendrá su primera pieza de arquitectura de museo: un nuevo Museo de Fotografía y Artes Visuales diseñado por el arquitecto británico David Chipperfield.
También es posible conocer lo que actualmente es el viejo barrio judío de Mellah para visitar la Sinagoga Lazama y el cementerio judío de Miaâra para obtener una mayor comprensión acerca del glorioso pasado cosmopolita de Marrakech.
Marrakech es una ciudad por lo general bastante segura, que además cuenta con una muy sólida presencia policial. Sin embargo, no está de más mantenerse alerta sobre el entorno en el cual uno camina además de tomar siempre las precauciones generales de seguridad nunca será una mala idea, como en cualquier lugar.