Año Nuevo en Rusia
En Rusia se celebra esta fiesta desde hace tres siglos aproximadamente. Antes el año religioso comenzaba para los rusos el 1 de marzo y el año laico el 1 de septiembre, sin embargo, el emperador Pedro el Grande promulgó una ley en el año 1699 en el que establecía un nuevo sistema cronológico y otra norma sobre la “Celebración del Año Nuevo”, al estilo europeo. El abeto se convirtió en el símbolo navideño de Rusia. Según una orden del zar los moscovitas tenían que adornar sus casas con ramas de enebro o pino. Los árboles los decoraban con nueces, bombones, frutas e incluso con verduras, y no fue hasta el siglo XIX cuando se adornó por primera vez un abeto con luces. Fue decorado en San Petersburgo en el año 1852 en una sala de la estación Ekateriniskaya. Esta tradición de utilizar el abeto como símbolo navideño tiene su origen en la cultura alemana. Para los alemanes es un árbol sagrado, pues en sus ramas vive el espíritu del bosque, defensor de la justicia. Al fruto de este árbol, las piñas, se le consideraba el símbolo de la vida y de la salud. Los rusos llaman a la Nochevieja la “generosa”, pues las mesas del país se llenan de abundante comida. En el siglo XIX durante esta cena de fin de año se servían platos de carne, empanadas, compotas y cerveza. El centro de la mesa solía estar presidido por un cerdo asado. En Rusia los platos obligatorios para la mesa de Navidad y Año Nuevo eran conocidos con el nombre de “koliadá”. En la comida preparada para el Año Nuevo no debía aparecer ningún plato de carne de ave o de conejo, pues existía la creencia de que la felicidad podía irse volando de la casa. Otro de los rituales para dar entrada al año siguiente era lucir ese día un vestido nuevo, pues eso significaba que durante todo el año la persona iba a tener mucha ropa nueva. Antes de la fiesta de Fin de Año se devolvían las deudas, se perdonaban los engaños, se tiraba la vajilla rota y se lavaban los espejos y ventanas de la casa.
La Navidad Ortodoxa
La Navidad es una de las festividades religiosas más importantes para los cristianos. El nacimiento de Cristo se celebra en Rusia el 7 de enero. Es una fiesta que se celebra en familia y en el calor del hogar. La Cuaresma anticipa el gran acontecimiento. Según la tradición ortodoxa el día de Nochebuena se ayuna con rigor. En este día se aconseja sólo ingerir semillas de trigo mojadas con agua. Sólo cuando aparece en el cielo la primera estrella se puede realizar una comida en condiciones. Durante la misa de Navidad se predica que el Nacimiento de Cristo es una oportunidad para que los creyentes adquieran vida eterna y alcancen el paraíso. El pueblo ruso celebra esta fiesta con canciones y juegos populares. También durante esta época se regalan dulces y cosas útiles y se desea salud, alegría y amor.
Los Svyatki
Esta es una fiesta pagana que se celebra durante los doce días anteriores al Bautismo de Cristo. Según la tradición en estas fechas, la gente visita los lugares sagrados, hace donaciones a los pobres, se visita a los inválidos y se regalan presentes a los familiares. Esta costumbre de realizar regalos está relacionada con la adoración de los Reyes Magos, acto en el cual éstos ofrecieron sus presentes al niño Jesús. En la interpretación popular “los svtyatki” se asocian a actos de cartomancia. Adivinaciones de futuro, etc. Se dice que el primer día de esta fiesta las almas de los seres muertos regresan a la tierra y el espíritu malo vagabundea por la noche. Por ello no se aconseja trabajar en horario nocturno durante este día. Algunos de los rituales que acompañaban a la celebración de esta fiesta en su origen eran: esparcir agua fresca del manantial en la vivienda; cubrir el suelo de las casas con paja y dejar que el ganado entrara en la casa y alimentarlo con pan. De esta manera se garantizaba la fertilidad de los animales.
El Viejo Año Nuevo
Esta fiesta tiene lugar la noche del 13 de enero. Según el calendario antiguo ruso se celebraba antaño el día del Año Nuevo. Oficialmente el Viejo Año Nuevo se celebra unas horas antes de llegar el Año Nuevo y se brinda con champán. Antaño los jóvenes se disfrazaban con trajes de gala y recorrían las casas del vecindario ofreciendo una canción a cambio de unos dulces o monedas.
El día de la Santa Tatiana
El 25 de enero del año 16755 la emperatriz rusa Elizabeta publicó una orden por la cual se proclamaba la inauguración de la primera universidad de Moscú. En la actualidad se ha convertido en el centro de la cultura y el pensamiento libre de Rusia. En este día se venera a Santa Tatiana, mártir cristiana, en cuyo honor se ha levantado una catedral, y a la que se considera patrona de los estudiantes. En la actualidad, el día de Taitiana se ha convertido en la festividad de todos los estudiantes universitarios. En este día se suele felicitar a los estudiantes y se recuerda a los maestros, que han introducido a los jóvenes en el camino intelectual. En definitiva, se desea a los estudiantes y pedagogos de todas las generaciones esperanza y felicidad.
Día de San Valentín
La celebración de esta fiesta conmemora un hecho acaecido en la época del emperador romano Claudio II. Dicho emperador culpaba de la escasez de soldados al hecho de que la mayoría de los hombres estuvieran casados, por lo que prohibió el matrimonio. Sin embargo, el obispo Valentín casaba a escondidas a los jóvenes enamorados, haciendo caso omiso de la prohibición del tirano. Al enterarse de dichas prácticas Claudio II mandó ejecutar al obispo. Desde entonces, el catorce de febrero se celebra día de los enamorados y se recuerda la muerte de San Valentín.
El día del Defensor de la Patria
Esta festividad surgió en el año 1918 para conmemorar el día de la fundación del Ejército Rojo. En la actualidad, la fiesta rinde homenaje a todos los defensores de la patria que entregan sus vidas por una vida en paz. La gente felicita a los combatientes vivos y conmemora a los héroes de las luchas pasadas. Es una fiesta popular en la que los jóvenes que están haciendo el servicio militar celebran una feria. Se celebra el 23 de febrero.
Carnaval
Es la fiesta pagana rusa que simboliza la despedida del invierno y la llegada de la primavera. Se celebra a finales del mes de febrero o principios de marzo con numerosos juegos populares, bailes de disfraces y degustación de comida típica rusa, como las hojuelas (blini) que simbolizan al dios del sol en la tradición pagana. Las Carnestolendas, como se conoce a estas fiestas, también hacen referencia a unas muñecas populares fabricadas con paja y que portan hojuelas. Durante el Carnaval las muñecas se entierran o se queman. El primer día del Carnaval se celebra la llegada de la fiesta, el segundo es el día de los juegos, el tercer día es el conocido como "el día goloso", pues se comen muchos dulces, el cuarto día es el "gran jueves", el quinto el de "la noche de la suegra", el sexto día es el de las visitas y el séptimo el "día de la perdonación".
Día Internacional de la Mujer
Se celebra el ocho de marzo para conmemorar la lucha de las mujeres por la igualdad de sus derechos en la esfera política, económica y social. La primera vez que se celebró fue en el año 1913 en San Petersburgo. En este día es costumbre que los hombres regalen a las mujeres los primeros ramos de tulipanes que ofrece la primavera.
Día de los Inocentes o Día de la Broma
No se conoce el origen cierto de la celebración de esta fiesta en Rusia. Algunos escritores rusos de finales del siglo XVIII la relacionan con ciertos acontecimientos lúdicos celebrados en el mes de abril. En las grandes ciudades de Rusia como Moscú o San Petersburgo las gentes celebran este día bromeando con sus amigos o familiares.
Pascua Ortodoxa
El día de la Pascua Sagrada es el día de la victoria del Salvador sobre el Mal, el día de la Vida que vence a la Muerte. La noche del Gran Sábado (noche que precede a la Pascua) en Rusia ha sido siempre un grandioso espectáculo. La gente se reunía en las iglesias para celebrar una procesión con velas encendidas y cruces e iconos. Según las creencias populares durante cuarenta días Cristo camina, junto con los apóstoles, con vestiduras rasgadas para comprobar la caridad de las personas. Así, favorecía a la gente buena y castigaba a los malvados. Antaño los zares rusos visitaban hospitales, asilos de ancianos, cárceles y orfanatos. Donaban ropa, comida y dinero a los más necesitados. En la misa de Pascua los creyentes se besaban tres veces y se intercambiaban huevos de Pascua. Otra de las costumbres de esta fiesta es la bendición de la comida prohibida durante la Cuaresma: el queso, los huevos o los bizcochos de Pascua (kulichs). El huevo simboliza el círculo de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte. El huevo pintado de rojo significa todo lo vivo y floreciente en la tierra. Los campesinos rusos ponían recipientes con semillas de trigo sobre la mesa, después enterraban dentro del recipiente el huevo de Pascua y conservaban las semillas hasta la época de la siembra. Si sembraban el lino, entonces ponían los huevos en sacos con semillas y durante la época de la siembra esparcían la cáscara de huevo por el campo. Después se lavaban la cara con el agua del huevo de Pascua para ser sano y bello. El son de las campanas, las velas encendidas y los oficios religiosos en las hermosas iglesias rusas pertenecen a las raíces de este pueblo y constituyen la esencia de la fiesta religiosa ortodoxa.
La Fiesta de la Primavera y el Trabajo
En el año 1889 el Congreso Internacional del Partido Socialista en París proclamó el 1 de mayo como día de la Solidaridad Internacional de los Trabajadores. En la época soviética era la fiesta más esperada y se celebraba con desfiles por las avenidas más importantes de las ciudades. En la actualidad, los distintos partidos de izquierda y los sindicatos de obreros aprovechan este día para declarar sus derechos y proclamar su lucha por las mejoras en el empleo. Se celebra el 1 de mayo.
Día de la Victoria
En este día se conmemora la victoria del pueblo soviético sobre la Alemania nazi. La Plaza Roja es el escenario principal de esta fiesta que comienza a las diez de la mañana con un desfile militar del Ejército Ruso (se celebra el 9 de mayo). El presidente de Rusia lleva la corona de flores hacia la tumba del soldado desconocido. Otros actos destacados son el minuto de silencio, los cánticos de las épocas de guerra y las felicitaciones a los veteranos de guerra. El pueblo ruso hace un sentido homenaje a los héroes que sacrificaron su vida por defender a la Patria y se recuerda a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial.
Día de la Declaración de la Soberanía Nacional de la Federación Rusa
Su celebración es una de las más recientes del país. Se conmemora la Declaración de la Soberanía Nacional, aprobada el doce de junio del año 1990. A partir de ese día se inició el período de establecimiento de la nueva estructura del Estado, basada en los principios del federalismo constitucional. La Rusia de hoy se constituye como una sociedad democrática y civil.
La Fiesta de Ivan Cupala
Es una de las fiestas paganas más populares e importantes del año. Se relaciona con el agua, el fuego y el mundo vegetal. Se celebra el 22 de junio, coincidiendo con el solsticio. El origen de esta fiesta se incluye dentro de la mitología rusa. Simboliza el matrimonio entre los dioses Yarila y Mokoshi (el Cielo y la Tierra; el Sol y la Luna; el Fuego y el Agua). Durante la celebración de esta fiesta se elige un abedul y se coloca una muñeca llamada Koleda. Otro de los rituales de esta fiesta es la realización de coronas de flores. El símbolo de esta fiesta es el helecho, que según la tradición pagana rusa sólo florece una vez al año.
Día de la Reconciliación y Concordancia
Antes se conmemoraba esta fiesta como el día de la Revolución. Se celebra el 7 de noviembre. Se conmemoraba el asalto del Palacio de Invierno por las tropas de Lennin y el día de la Gran Revolución Socialista de Octubre. En la actualidad es un día de reconciliación y perdón de los errores pasados. Se hace un llamamiento a las gentes rusas para aceptar el pacto social llamado conciencia.
Día de la Constitución de la Federación Rusa
Se celebra el doce de diciembre para conmemorar la aprobación de la Ley Fundamental del país. Esta norma propugna como valores superiores de su ordenamiento jurídico la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político, así mismo, reconoce y protege los derechos y libertades de todos los ciudadanos del país.