Guía de Viajes a Pekin

Al noreste de la República Popular China se encuentra la ciudad de Pekín, cuyo nombre en chino (Beijing) significa: Capital del Norte, hoy en día es la actual capital de todo el país. Actualmente es considerada el centro político, económico, cultural y de comunicaciones del país, así como un centro de diversos intercambios internacionales.
Esta ciudad es una de las megas urbes más superpobladas, caóticas y contaminadas, pero también cuenta con un gran encanto. En Pekín se puede llegar a disfrutar especialmente de sus contrastes, sus tradiciones milenarias las cuales se encuentran mezcladas con la modernidad que cada día se abre paso, la riqueza y extravagancia de los barrios más lujosos que contrasta con la pobreza de algunos asentamientos los cuales se encuentran algunos de los trabajadores más explotados, la frenética vida de sus calles con la tranquilidad de sus parques entre otros muchos contrastes que se pueden encontrar por toda la ciudad.
Pekín tiene una población total de 22 millones de habitantes. Es una de las mayores ciudades del mundo; es plana y perfectamente cuadriculada Es considerada la segunda ciudad más poblada de China después de la ciudad de Shanghái.
En el 2008 se convirtió en la sede de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, celebrados en esta ciudad y también albergara los juegos olímpicos de invierno en el año 2022, llegando a convertir a Pekín en la única ciudad del mundo en ser sede tanto de los juegos olímpicos tanto de verano como de invierno.
El municipio de Beijing es una gran región, igual a una provincia o estado. Incluye la zona metropolitana densamente poblada de Pekín y una mayor área de terreno suburbano, semi-rural y montañoso. Los once distritos externos se agrupan en cinco artículos regionales. La gran muralla china atraviesa el accidentado norte del municipio de Pekín.
Existen varios vestigios de asentamientos humanos en los alrededores de Pekín desde al menos el año 1000 a. C. En la ciudad de Ji, cercana al actual Pekín, estuvo situada la capital del Estado de Yan, uno de los estados del periodo de los Reinos Combatientes.
Durante los reinados de las grandes dinastías Tang y Song llegaron a existir solamente algunas pequeñas aldeas.
Los invasores mongoles fundaron la dinastía Yuan cuando lograron conquistar China, arrasando Zhongdu en 1215 y reconstruyéndola como la Gran Capital, al norte de la capital Jin, siendo éste inicio de la ciudad actual de Pekín.
La dinastía Ming, derrocó a los mongoles, estableciendo en un principio la capital en Nankín, pero en 1403, el tercer emperador Ming, Yǒnglè, accedió al trono matando a su sobrino después de finalizar una larga lucha por el poder, trasladó la capital de nuevo a Pekín. Posteriormente La Ciudad Prohibida se construyó entre 1406 y 1420, además del Templo del Cielo (1420), y otros proyectos que se realizaron posteriormente. La Puerta de Tiananmen, llego a ser quemada dos veces durante la dinastía Ming llegándose a construir finalmente en 1651. Pekín se convirtió en la ciudad más poblada del mundo en el siglo XV cuando esta ya contaba con un 1 000 000 de habitantes, y se siguió manteniendo como la ciudad más poblada hasta el siglo XlX.
Durante el siglo XIX, los países occidentales establecieron varias delegaciones extranjeras en el sur de la ciudad prohibida. Estos sitios fueron sitiados durante la rebelión de los bóxer en 1900.
La dinastía Qing cayó en 1911. En los caóticos primeros años de la China republicana, Pekín fue acosado por caudillos luchadores. Después de la expedición al norte, el kuomintang trasladó la capital a Nanjing en 1928, y renombró Beijing como Beiping ("paz del norte") para enfatizar que ya no era una capital. Pekín siguió siendo un centro de educación y cultura a lo largo de la era republicana. Cuando el kuomintang fue derrotado por los comunistas en 1949, el nuevo gobierno proclamó La República Popular China con su capital en Beijing.
Beijing es el centro político del país con varios edificios oficiales y varias áreas de embajadas que llegan a dominar la ciudad. Beijing es también el centro histórico y cultural de China con muchos edificios y sitios históricos. La ciudad ha experimentado una rápida modernización en los últimos años, con mejoras de las instituciones, el entorno empresarial y las condiciones de trabajo.
Beijing tiene un clima continental el cual se encuentra influenciado por los monzones, con veranos calurosos y húmedos e inviernos fríos y secos. El momento más recomendable para visitar la ciudad es en septiembre y octubre, durante el "Otoño dorado". La primavera es la estación de las tormentas de polvo en el resto del año tiende a ser cálida y seca. El verano puede ser sumamente caluroso y agotador y las multitudes de turistas tienden a ser también las más numerosas; los vientos predominantes del sur atrapan los contaminantes (las montañas se encuentran al norte y al oeste), lo que hace que el verano sea una mala temporada para la calidad del aire. Sin embargo, el smog es peor en invierno, que es frío y seco con nieve poco frecuente pero que da belleza al paisaje urbano. Las temperaturas pueden caer fácilmente por debajo de -10 grados en invierno, y aumentar tan fácilmente por encima de 35 grados en verano.
En cuanto al transporte público, Beijing tiene una de las redes de metro más grandes del mundo y el acceso tiene un coste aproximado de solo 2 yuanes, sin importar cuán lejos se vayas o cuántas veces se llegue a cambiar de estación. Sin embargo su red es muy congestionada, especialmente en las horas punta.
Antes de aventurarse en un viaje por la ciudad, hay que tener en cuenta los nombres de los lugares que se desea visitar debido a que están escritos en caracteres chinos. El personal de su hotel debería ayudarlo y tomar su tarjeta para ayudarlo a regresar. Es recomendable obtener el mayor número de detalles que sea posible y lleve consigo una guía actualizada.
Entre los lugares que se pueden ver son los siguientes:
La Plaza de Tiananmen: El centro de la ciudad y el punto de referencia más importante es la Plaza de Tiananmen en el distrito de Dongcheng. Esta es la plaza pública más grande del mundo y una visita obligada para todos los visitantes del extranjero y de otras partes de China. La plaza está rodeada de grandes edificios como el Gran Salón del Pueblo, el Museo de Historia de China, el Museo de la Revolución China, la Puerta de Qianmen y la Ciudad Prohibida. También alberga el Salón Conmemorativo del Presidente Mao y el Monumento a los Mártires del Pueblo, y también fue el sitio de la infame masacre de activistas estudiantiles realizada por el Ejército de Liberación Popular en 1989.
El Estadio Nacional o cariñosamente llamado como "Nido de Pájaro", en el distrito de Chaoyang, es un hito importante y un símbolo permanente de los Juegos Olímpicos de 2008. Dos edificios contemporáneos en el distrito de Chaoyang son hitos notables: el edificio CCTV (a veces llamado "The Underpants" o "Bird Legs" por los lugareños) y el World Trade Center Tower III. Ambos son ejemplos sobresalientes de la arquitectura contemporánea.

También hay una serie de restos notables de la ciudad medieval, incluyendo el Ming Dynasty City Wall Site Park (el único resto de la muralla de la ciudad) en Chongwen District, Drum and Bell Towers en Dongcheng District y Qianmen en Chongwen District.
Palacios, templos y parques:
Los numerosos oasis verdes de la ciudad son un maravilloso descanso para caminar a lo largo de los interminables bulevares y estrechos hutongs. Los lugareños también acuden en masa a los palacios, templos y parques de Pekín cada vez que tienen tiempo. Las áreas verdes no solo se utilizan para relajarse, sino también para practicar deportes, bailar, cantar y recrearse en general.
El palacio más importante, sin excepción, es la Ciudad Prohibida en el distrito de Dongcheng. La Ciudad Prohibida fue el hogar de la Corte Imperial durante las dinastías Ming y Qing. A diferencia de muchos otros lugares de interés histórico, la Ciudad Prohibida permaneció relativamente intacta durante la revolución cultural debido a la oportuna intervención del primer ministro Zhou Enlai, quien envió un batallón de sus tropas para proteger el palacio de los excesivamente entusiastas Guardias Rojos.
Cuando se viene a Pekín, el primer lugar al que uno debe de ir es la ciudad prohibida. Porque es uno de los símbolos más significativos que mejor muestra la cultura de China.
El Templo del Cielo en el distrito de Chongwen es el símbolo de Beijing y está rodeado por un animado parque típicamente lleno de hordas de personas locales que beben té, practican la caligrafía o el tai-chi o simplemente miran pasar el mundo. El Yonghegong (Templo Lama) en el distrito de Dongcheng es uno de los templos más bellos e importantes del país.
También hay otros parques están dispersos por Beijing. Algunos de los mejores son el Parque Zhongshan en el Distrito Xicheng, el Parque Beihai en el Distrito Xicheng, el Parque Chaoyang en el Distrito Chaoyang y el Parque Ritan en el Distrito Chaoyang. El zoológico de Beijing en el distrito de Xicheng es famoso por sus jardines tradicionales y sus pandas gigantes. Sin embargo, al igual que muchos zoológicos, las condiciones de los animales a veces han sido cuestionadas. El acuario de Beijing está en el mismo terreno.
El distrito de Haidian alberga el Palacio de Verano, las ruinas del Antiguo Palacio de Verano, las Colinas Fragantes (Fra) y el Jardín Botánico de Beijing. Todos están bastante juntos y vale la pena una visita.
Parque acuático olímpico. Cubriendo un área planificada de 162.59 hectáreas y una superficie de 32,000 metros cuadrados, el parque olímpico de remo de canotaje Shunyi es designado como el lugar para remo, canotaje y competiciones de maratón de natación de los juegos olímpicos de Beijing 2008, y también eventos de remo durante los juegos paralímpicos de Beijing.
Beijing tiene más de 100 museos pero la mayoría no son visitados por turistas extranjeros. La ciudad contiene uno de los museos más grandes y más conocidos del mundo, el museo del palacio, también conocido como la ciudad prohibida, un sitio designado como patrimonio mundial de la humanidad por la Unesco. Varios museos pueden tener entrada gratuita durante todo el año o en ciertas vacaciones. Adicionalmente, las entradas deben reservarse con tres días de anticipación.
Uno de los museos más conocidos de Beijing es el Museo Nacional en el distrito de Dongcheng. El Museo Militar en el distrito de Haidian ha sido durante mucho tiempo favorito entre los turistas nacionales y extranjeros. El Museo de la Capital en el distrito de Xicheng es un museo de alto perfil con exposiciones históricas y de arte. El Museo de la Aviación de China, ubicado en Beijing en los suburbios del norte, alberga más de 200 extraños y únicos aviones chinos (en su mayoría de la era soviética). Finalmente, una serie de antiguas residencias restauradas de famosos pekineses citadinos, especialmente en el distrito de Xicheng, ofrecen una buena idea de la vida cotidiana en otros tiempos.
En cuanto a la seguridad, Beijing es una ciudad muy segura. El crimen violento es extremadamente raro, y no es un problema caminar de noche en áreas urbanas. Pekín también goza de la reputación de bajas tasas de delincuencia en Asia e incluso en el mundo.
Algunos delitos menores como el carterismo a veces suceden, y uno debe tener cuidado en las áreas de compras, sitios turísticos y transporte público. Los ladrones son más activos en los días previos y durante los días festivos como el Año Nuevo Lunar y las vacaciones de una semana como el Día Nacional del 1 al 7 de octubre. Es importante tener mucho cuidado en esos días.

A pesar de las áreas urbanas seguras, algunas partes de los suburbios de Beijing no son seguras, ya que concentran casi todos los crímenes severos de la ciudad. Se llaman "el rincón de Pekín". Como el área del medio oeste de Fengtai, el área occidental de Shijingshan, la frontera oriental de Chaoyang y la mayor parte de Daxing (excepto las comunidades que rodean la ruta del metro). Como turista, es poco probable que se visite estas áreas de todos modos y es poco probable que accidentalmente se termine en ellas. Sin embargo, si uno tiene que ir por alguna razón, es probable que los taxistas puedan negarse a llevarlo allí.
Estafas
Los vendedores ambulantes, a veces intentan estafar a los turistas por lo cual es importante ser cuidadoso en el centro de la ciudad, alrededor de la plaza Tiananmen, y en las rutas atestadas de turistas hacia la gran muralla.
Para las visitas a la Gran Muralla, es importante tener cuidado: el conductor puede simplemente detenerse y hacer que se vaya antes de su destino. Solo pague después si está absolutamente seguro de que está en el destino. No vaya a tours organizados a la Gran Muralla en el rango de 100 a 150 yuanes que son anunciados por personas repartiendo volantes alrededor de la Ciudad Prohibida (o en la última estafa, haciéndose pasar por el verdadero servicio de autobús a la Gran Muralla que solo cuesta 20 yuanes, porque se garantiza que perderá todo el día). Convenientemente lo recogen de su hotel (para que sepan adónde ir, en caso de que no pague), termina en una gira de compras y luego tiene que pagar por adelantado para volver a la ciudad. Por supuesto, hay excepciones, y las personas que muestran cartas de recomendación de sus viajes e imágenes anteriores suelen estar bien, al igual que las personas que ofrecen viajes a las partes menos exploradas de la Gran Muralla (es decir, no Badaling o Juyong). También se anuncian recorridos de compras desde ciertos hoteles, solicite con anticipación un recorrido sin compras para estar seguro.
Existen buenos mapas bilingües los cuales son difíciles de encontrar en Beijing. Los buenos hoteles ofrecen mapas gratuitos.
La contaminación del aire ha sido tradicionalmente un gran problema en Beijing, ya que la zona metropolitana de Beijing tiene mucha producción industrial. La quema de carbón (utilizada para generar la mayoría de la energía y el calor), el escape de los automóviles y las tormentas de polvo del desierto de Gobi se combinan para crear algunos de los peores problemas de aire de la ciudad. En invierno, el aire frío crea una capa de inversión y atrapa la contaminación en la ciudad. Una mascarilla quirúrgica blanca puede ayudar para estar preparado para las ocasionales tormentas de polvo. Se necesita un filtro de mayor grado para evitar que partículas de 2.5 micras (conocidas como PM 2.5) ingresen al cuerpo. Se recomienda encarecidamente a los turistas consultar los informes diarios y por hora del índice de calidad del aire para saber cuándo es necesaria una máscara.
El gobierno ha implementado diversas medidas para intentar combatir los problemas de calidad del aire natural y artificial.
Se puede beber agua en Beijing sin problema, pero es mejor beber agua filtrada o embotellada.
El internet está muy restringido en China. Google, Facebook, Twitter, Instagram, YouTube y la mayoría de los sitios web de noticias occidentales están completamente bloqueados, y no es raro que muchos sitios web extranjeros no se puedan cargar. Algunos ejemplos de sitios parcialmente bloqueados incluyen Wikipedia, Blogspot y Tumblr. Para evitar este problema, se puede comprar una VPN comercial para poder acceder a estos sitios. Estos pueden costar unos 120 yuanes por mes. Hay que tener en cuenta que las versiones gratuitas tienen agujeros de seguridad y pueden aumentar las posibilidades de ser pirateado.
WiFi gratuito se puede encontrar en todo tipo de cadenas y cafeterías independientes y restaurantes de comida rápida, y muchos restaurantes sentados también. Estos cafés pueden verse como restaurantes desde el exterior, pero la mayoría de los lugares que se llaman cafeterías tienen WiFi. WiFi también es común en hostales y hoteles. Conexiones más rápidas pueden estar disponibles por una pequeña tarifa.
La Terminal 3 tiene una red inalámbrica "Airport WiFi (FREE)". Los pasajeros deben registrarse para obtener una cuenta y luego se les otorgarán cinco horas de uso.