Guía de Viajes a Madrid

Madrid es la capital y la ciudad más grande de España, con 3,3 millones de habitantes. Un total de 6,5 millones de personas viven en la comunidad autónoma del mismo nombre (Comunidad de Madrid). La ciudad cuenta con un impresionante patrimonio cultural y arquitectónico, que incluye grandes avenidas, plazas, edificios y monumentos, y galerías de arte y museos de clase mundial. Madrid es también conocida por sus delicias gastronómicas y su vida nocturna que duran hasta el amanecer.
Madrid es una ciudad perfecta para visitar independientemente de la duración de la estancia debido a que la cantidad de posibilidades que se tiene al alcance es muy variada y se pueden realizar muchas actividades según los intereses de cada persona y gustos así como a los días que se deseen en la ciudad.
Madrid es una de las ciudades europeas con más visitantes al año, siendo más de 4 millones los que visitan la capital. Llegar allí es sencillo desde cualquier parte de España ya que se pueden elegir diferentes medios como el avión, el autobús, el tren o el coche.
Cabe destacar que la oferta hotelera también es muy abundante precisamente porque es una ciudad que recibe una cantidad inmensa de turistas todos los años.
Madrid se encuentra a orillas del río Manzanares, en el centro del país y de la Comunidad de Madrid (que comprende la ciudad de Madrid, su aglomeración y sus extensos suburbios y pueblos); esta comunidad limita con las comunidades autónomas de Castilla y León y Castilla-La Mancha. Como capital de España, es sede del gobierno y residencia del monarca español, Madrid es también el centro político, económico y cultural del país además de ser la sede de varias organismos internacionales como la Organización Mundial de Turismo (OMT) entre muchas otras organismos.
Madrid, originalmente fue nombrada como Mayrit, fue fundada por el emir Muhammad a finales del siglo IX. Fue bajo la ocupación árabe de la Península Ibérica, que la ciudad ganó importancia, ya que inicialmente la principal ciudad de la llanura española había sido Toledo.

Durante la Reconquista de España por los cristianos, Madrid pasó de manos musulmanas a manos cristianas varias veces, fue el origen de la mezcla de culturas que caracteriza a la ciudad aún hoy.
La actual ubicación de Madrid, en el centro de España, fue establecida por el rey Alfonso I en 1083. Bajo control cristiano, tristemente todos los símbolos que eran una parte patrimonial del mundo musulmán fueron retirados de la ciudad y parte de este rico legado cultural que contaba la ciudad se perdió.
Durante los siglos siguientes la ciudad se desarrolló hasta alcanzar su aspecto actual. La Plaza Mayor fue construida bajo el auspicio de Juan II en el siglo XIII. Más tarde, Enrique III ordenó la construcción del Palacio de El Pardo como lugar de residencia para las visitas reales, la ciudad siguió creciendo y, finalmente, en 1561, la Corte Española fue trasladada de su sede de Toledo a Madrid. La sede de la Corte española se trasladó de nuevo a Valladolid en 1601, pero volvió definitivamente a Madrid 5 años más tarde.
El siglo XIX fue una época triste para Madrid con sangrientos acontecimientos históricos como el levantamiento de la ciudad contra la ocupación francesa el 2 de mayo de 1808, y el comienzo de la guerra de Independencia española.
En el siglo XX, después de la muerte del general Franco, la Constitución española de 1978 confirmó Madrid como capital de España. En 1979 se celebraron en Madrid las primeras elecciones municipales democráticas para elegir al primer alcalde de la ciudad; el primer gobernador de la ciudad fue Enrique Tierno Galván.
Para entonces Madrid había crecido en tamaño y población, alcanzando la cifra de 3 millones de habitantes en el área metropolitana y cerca de 6 millones de personas en toda la provincia de Madrid.
El flujo migratorio hacia Madrid, atraído principalmente por la expansión del cinturón industrial de la ciudad en los años 50 y 60, ha creado una población moderna representativa de todo el país español. La ciudad ofrece una gran cantidad de eventos culturales y diversas ofertas de entretenimiento; su gente cultivada tiende a ser muy amplia, mientras que los jóvenes están a la vanguardia del día con las costumbres de la moda más reciente. El número de casas regionales -clubes regionales que atienden a personas que han venido de todo el país para trabajar- refleja la fuente de trabajo de los sectores industriales y comerciales de Madrid. Madrid también ha adquirido un carácter cosmopolita con la afluencia de inmigrantes, sobre todo de América Latina, pero también de Asia, de otras partes de Europa y del norte de África.
Madrid alberga además varios de los museos más importantes del mundo como el Museo Del Prado, esto es debido a que pocas ciudades tienen una gran calidad artística tan autentica como el de Madrid: muchos amantes del arte vuelven una y otra vez. Durante siglos, la realeza española elogió y enriqueció a los mejores artistas de la época, desde talentos locales como Goya y Velázquez hasta grandes flamencos e italianos. Obras maestras de estos y otros pintores españoles como Picasso, Dalí y Miró adornan ahora las paredes de las galerías de categoría mundial de la ciudad. Tres en particular son grandiosos además del museo ya mencionado, el Centro de Arte Reina Sofía y el Museo Thyssen-Bornemisza-, pero en Madrid son tan sólo excelentes puntos de partida.
Madrid puede carecer del sello de París, de la historia monumental de Roma o de la reputación de Barcelona por sus obras maestras modernistas. Y sin duda no se pueden comparar sus monumentos ni sus obras a la Torre Eiffel, al Coliseo o a la Sagrada Familia. Pero Madrid no tiene nada que envidiar. El amplio abanico de la historia arquitectónica de España proporciona un glorioso telón de fondo a la vida de la ciudad, desde mansiones medievales y palacios reales hasta los ángulos inimaginables de la arquitectura española contemporánea, desde las sobrias torres de ladrillo y pizarra del barroco madrileño hasta las extravagantes confecciones de la belle époque. En pocas palabras, esta es una ciudad hermosa y esto además se demuestra en sus estilos contrastantes, que reflejan claramente las diferentes épocas en las que se produjeron el cambio y el desarrollo. El casco antiguo, un laberinto de pequeñas calles alrededor de algunas plazas en las inmediaciones de la imponente Plaza Mayor, contrasta con los majestuosos edificios neoclásicos y los grandes bulevares creados por los más eminentes arquitectos de su época. Los modernos edificios de oficinas en el centro y las hileras de bloques de apartamentos alrededor de las afueras atestiguan los estilos y las realidades económicas del desarrollo actual.
En el aspecto culinario, Madrid se ha convertido en una de las capitales culinarias más ricas de Europa. La ciudad ha acogido con entusiasmo toda la creatividad y la innovación de la revolución gastronómica española. Pero esta aceptación de lo nuevo está unida a la pasión por las tradiciones perdurables de la cocina española, por la cordialidad de la experiencia de comer y por mostrar la infinita variedad de comida de cada región española. Comer en Madrid puede convertirse en un verdadero placer.
Madrid es una ciudad que, con su estilo, absorbe y acoge a quienes la habitan o la visitan simplemente para conocerla.